• Ewaldo, son père accepte, en 1960, un poste de direction à la BID (Banco Interamericano de Desenvolvimento), aussi la famille doit-elle déménager à Washington DC, et c'est ainsi qu'Antônio entreprend ses études secondaires aux États-Unis, quant à sa soeur, de 10 ans sa cadette, elle y reçoit, pour lui faire oublier l'éloignement de son pays natal, sa première guitare. Ils rentreront au Brésil après sept années et Antonio s'inscrit alors au cours de philosophie de l'Université, la PUC tout d'abord puis l' UFRJ, de Rio de Janeiro.
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• En 1969 Antônio préfère quitter le pays, la junte militaire au pouvoir depuis quatre ans, accentuant sa repression (c'est l'époque de la guerre sale des années de plomb). Il part pour Londres où il obtiendra un diplôme de troisième cycle de l'University College of London. C'est dans cette ville qu'il fait la connaissance de Caetano Veloso : « Quand j'ai rencontré Caetano, à Londres, en 1969, le tropicalisme était déjà terminé. Caetano s'était révélé être un grand poète, un grand artiste. Je n'étais qu'un étudiant en philosophie. J'ai appris beaucoup de lui ». Plus tard, en 1976, il completera sa formation à l'Université de Georgetown aux États-Unis, par l'étude du grec et du latin.
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• Si Antônio écrit des poèmes depuis son plus jeune âge, il ne publiera de recueils de poésie que tardivement. Mais dès la fin des années 70, il va s'imposer comme parolier sur la scène musicale nationale, grâce à sa soeur Marina :« À l'époque, j'écrivais des poèmes et je les laissais sur la table. Comme je venais de partir à l'université, Marina, qui jouait de la guitare, pris un de ces poèmes intitulé "Alma Caiada" et le mis en musique. Lorsque je suis rentré chez moi et que j'ai vu Marina chanter mon poème, je me suis mis en colère, car je pensais qu'elle n'avait pas le droit de toucher à mes affaires sans ma permission (rires). Mais ensuite j'ai commencé à beaucoup aimer ce qu'elle faisait », confie-t-il à la journaliste Fabiane Pereira, de "Ponte Aérea: Portugal-Brasil".
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• Dès lors le frère et la soeur vont travailler ensemble durant une vingtaine d'années et Marina Lima va rencontrer un succès notoire avec des albums, tels que : "Fullgàs" (1984) ou Acústico MTV (2003). Antônio va écrire aussi pour des artistes comme Maria Bethânia, Caetano Veloso, Lulu Santos et Gal Costa et il collabore avec le poète, auteur-compositeur Waly Salomão.
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• En 1982, il participe en tant qu'acteur, face à Caetano Veloso et Waly Salomão, au film « Tabu », de Júlio Bressamne.
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• Entre 1991 et 1992, avec le poète et professeur de philosophie Alex Varella, il coordonne les cours d'Esthétique et de Théorie des Arts au Galpão du Musée d'Art Moderne (MAM) de Rio de Janeiro.
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• En 1993, avec Wally Salomão, il conçoit et dirige le projet « Banco Nacional de Ideias », recevant des intellectuels brésiliens et étrangers, aussi divers que João Cabral de Mello Neto (selon Antônio : l'un des deux plus importants poètes brésiliens avec Carlos Drummond de Andrade), John Ashbery, Richard Rorty, Tzvetan Todorov ou Ernest Gellner.
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• Après avoir abordé le concept de modernité dans son seul livre de philosophie, Antônio publie en 1996 son premier recueil de poésie Guardar à l'âge de 51 ans. Lors d'un entretien avec Celia Pedrosa (de la revue Lyracompoetics) il explique ainsi la lenteur de sa production :
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• Il y a un facteur impondérable – que j'identifie à la nature – qui échappe à mon contrôle, dans mon processus de production poétique. C'est pourquoi il me faut dix ans pour produire un nouveau livre de poèmes. Le poème ne sort pas quand je veux. Lors de l'écriture d'un poème, il ne me suffit pas de maîtriser la technique correspondante, c'est-à-dire l'art, mais la nature, c'est-à-dire l'ingéniosité, doit également entrer en jeu. Et elle n'est pas toujours à ma disposition.
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• Antônio, en effet, ne publiera que trois recueils de poèmes et un livre d'art (contenant quelques poèmes) si l'on exclut ses paroles de chansons. D'ailleurs ne disait-il pas lui-même que pour écrire des paroles, on dépend toujours des autres. Ne sachant ni composer ni chanter, le travail de parolier implique beaucoup d'autres personnes, ce n'est pas une activité solitaire comme la poésie.
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• Au cours des années 2000, il va publier plusieurs anthologies de poètes brésiliens, écrire des essais, organiser et donner des conférences sur la poésie et la philosophie, bien souvent en collaboration avec d'autres auteurs.
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• De 2007 à 2010, il est chroniqueur pour le journal Folha de São Paulo. et en 2017 il est élu à l'Académie brésilienne des lettres (ABL) pour le siège n° 27, succédant au critique et ancien ministre Eduardo Portella.
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• Antonio atteint de la maladie d'Alzheimer, a décidé de recourir à l'aide médicale à mourir. Il a, pour cette raison, déménagé en Suisse, où cette pratique est légale. Dans une lettre adressée à ses amis, il a pris congé de tous avec ces mots : « Espero ter vivido com dignidade e espero morrer com dignidade » (J'espère avoir vécu avec dignité et je souhaite mourir dignement). Le poète est décédé à Zurich le 23 octobre 2024.
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